菩萨保佑

         起初，我蹲着。后来大腿和后背又酸又痛，只好跪着。等把跟前的杏捡完了，我爬到前面那棵树下。天越来越热，我眯缝着眼睛，尽量躲在树阴里。一些虫子总是在我聚精会神的时候吓我一跳，它们要么趴在我刚捡到手的杏子上，要么粘在我的衣服或头发上。
        那是六月，草木茂盛，成群的野鸡在看见和看不见的地方欢叫，扑腾扑腾地从天空掠过。还有鹌鹑、啄木鸟……我站起来，朝前走去。
        我听到我妈的呼唤。她的一双小脚立在硕大的青石板上。看见我往回走，她小心翼翼地从上面下来：你到哪儿逛去了？ 东瞅西望的，天黑前得干完呢！ 
        我知道！我大声说。 
        草丛里还有不少杏呢！ 她说。
        我害怕。
        大白天，你怕什么？
        黄鼠狼、蛇、虫子。
        不许乱说，告诉你多少次了？
        我才不信呢！要是说什么就来什么，你天天念叨二坤，二坤咋没回来呀？ 你这个臭丫头，那是两回事。
        大哥已经把所有的杏打下树，装得鼓鼓囊囊的两个麻袋往坡下滚，一个顺顺当当停在一棵榆树跟前，我家的驴正栓在那儿。另一个在山坡翻几个跟头，卡在两棵槐树之间。我慢慢滑到那儿，费了很大劲才把它推下去。
        那只驴受到惊吓，阴阳怪气地叫着，刨得尘土漫天飞扬，树皮被缰绳磨得嘎嘎作响。等大哥把两只麻袋搭在它身上的时候，它反倒一动不动了。大哥驾驾地吆喝，用树条抽它的屁股，可它就像钉在了地上。他气呼呼地拽一把干草，点燃，夹在它的尾巴根，它怪叫一声朝前蹿去。 
       天黑时，我们已经把所有的杏弄回家，泡在院子的三口大缸里。我倒在炕上。裤子上到处是树叶的颜色，我懒得脱，懒得洗，也不想吃饭。这时，一个黑影从院子里走进来，我听大婶说：嫂子，听说二坤他们在柳城呢！
       大宝他们游击队不也去那儿了吗？我妈像被蝎子蜇了一样尖叫起来。
       所以我才不放心！要是他们俩碰到一块儿可咋办？大婶说。
       就是他们俩谁也不想伤谁，可子弹不长眼睛啊！
       是呀。 
       你听谁说的？
       不管谁说的，这信儿可准呢。
       真准吗？
       真准。
       自从二哥被日本鬼子抓去当壮丁，快一年了，我家就没有过安稳日子。现在，我妈终于知道他的下落了，好像他已经死了，而且是被大宝打死的。她靠着被垛，鼻涕眼泪一起流。我们越劝她哭得越欢。一会儿，她气汹汹地对我爸说：明天我就去柳城。
       你疯了吗？我爸瞪大眼睛。
       如果再见不到二坤，我真该疯了。
       我爸低头不再吭声。
       我爸结过三次婚，前两个老婆都被他克死了。别人这么说的。所以我想，他不想克我妈。
       天刚泛白，他们就出发了，每人戴顶草帽。我妈瘦弱的身子笔直地坐在驴背上，我爸在前面牵着。他们走后不久，天空下起瓢泼大雨，裹挟着电闪雷鸣。我家的屋子很快漏了雨。我用脸盆在地上接雨，再站到门口泼出去。窗户纸也湿了，风一吹，象人嘴似的裂开，最后，一片不剩。好在这雨来得急，去得也快，一会儿就停了。 
      夜里，我被一阵奇怪的声音惊醒。那时候，月光明亮，风吹得树叶沙沙地响。细听，那声音长长的、闷闷的，像一个女人在哭。我脑袋大得象筐，一动不敢动盯着透亮的窗子。狼嗥突然消失了。街上传来嘈杂的脚步声、喊叫和敲打铁桶的声音。我抱着被子蹿进 大哥屋。
      光影里，大哥像狼一样坐着。 
      完蛋相。他说。腾出地方，让我挤进去。
      我靠墙躺下，瑟缩在被窝里，还是不敢睡。过一会儿，乱七八糟声消失了，最后是相继关门的声音。狗咬了一阵，也静下来。我想时候不早了，赶快睡吧。大哥已经睡着了。可是，我睡不着。想尽一切办法，仍睡不着。后来，我不打算睡了，干脆等天亮。天亮时，我却酣然大睡。 
       昨晚狼进大婶家了。大哥一看到我就说。他正在和泥。 
       啊！大婶没事吧？我说。感觉头发又都竖起来。
       狼脑袋探到窗台上了，大婶一敲簸箕，它就跑了。
       我的妈呀。我说。我去看看大婶。
       没事，我刚从那儿回来。
       也不知道妈爸咋样啦?
       谁知道呢？兵荒马乱的，不在家呆着，去外面瞎逛什么？他说。好像憋了一肚子气。 
       那么大的爷们儿，听一个女人摆布！他果然说。
       你现在说这话有什么用？当初怎么不说？我凑到他跟前。
       我敢吗？什么不说还找茬呢！他得寸进尺地说。
       我妈对你不赖。
       不赖是不赖，跟亲妈比可差远了。他脑袋来回晃荡着，将一锹和好的泥扣在墙上。
       你病了，二哥也病了，她抱着你，让二哥在那儿哭。
       这件事，全村人都知道，可她对我不好的时候，谁看到了？他说。
       他从不远处拖过一捆干透的山枣枝，选葛针密集的插在泥上。一根根地排列着。这样，狼就进不来了。
       你敢说我妈对你不好，真没良心。我说。
       她心里只有二坤，你都不行。他说。接着插葛针。
       你什么意思？
       你和大宝都定亲了，可她担心过大宝吗？问过一句没有 ？他说。用胳膊在脸蹭了一下汗，斜眼看着我。又继续干活。
       闭嘴。我叫道，眼泪流出来。
       在我妈和我爸离开家的第四天，大哥走到那几口装着杏的大缸跟前，拿手指往里面戳了一下，说是时候了。
       我说再泡几天吧。
       他用奇怪的眼神看着我，说，等回来挨骂呀？
       我没有回答。我觉得没什么好说的。在他眼里，后妈就是后妈。
       他在河岸的沙滩上挖了一溜坑，灌满水。把杏连皮带核一起捞出来，用两只篮子挑到
       河套，倒在坑里。他一会儿一趟，一会儿一趟。我光着脚，裤腿挽到膝盖上，用手在水里搓洗。洗干净的杏核放进身边的簸箕或一个大瓦盆里。等大哥下趟来时把它们挑回去。那些烂歪歪、黄腻腻的东西象小孩的屎，散发着酸酸的气味。
       河在村子的前面，又宽又深，水轰轰地流着，我能听到石头在水下滚动的声响。我不害怕，在稍远点的地方，也有一个女人在洗杏核。我的目光不时地落在河边的那条小道上，它通向村口，被茂密的青草、蒿子及低矮的杨树遮挡着。有时，我不得不欠起身子伸长脖子才能看清楚些。麻雀和喜鹊在那里起起落落，可是，我盼的人始终没出现。
      一天傍晚，我正在做饭，大门开了，我妈象滩泥似的从驴身上滑下来。我和我爸赶紧把她搀进屋。我端上一大碗凉水，她咕咚咕咚喝下去，脸上才慢慢有点血色。接着，我又端上一盆杏仁炖豆角，他们狼吞虎咽地吃起来，眼睛瞪得圆圆的，恨不得把那盆豆角一下都倒进肚子。然后，他们把碗筷一推，开始睡觉，第二天早晨也没有睁开眼睛。我吓坏了，以为他们被杏仁药着了。中午时，他们醒了。我妈哼哼叽叽地坐起来，瘦瘦的身子缩成一团，她用一双惊魂未定的眼睛瞧着我，就像不认识似的，忽然说：到处都是死人，你是没看到，到处都是死人，狗在街上啃着人头……
       我二哥呢？见到了吗？我说。
见什么见？我爸斜了我一眼说。我们两个老命差点扔在那儿。你姨家的大门整天整天关着，多亏我们带去的那袋芸豆了。
       在随后的几天里，我妈除了吃饭，剩下的时间大多在炕上躺着。一天午后，她在睡梦里身体抽搐，发出孩子一样的呻吟。我把她摇醒。她睁开眼睛就往外跑，光着脚，敞开大门，尖着嗓子喊：快进来，二坤，二坤……
       我们都站在门口张望。
       我妈一下坐在地上，呜咽着说二坤在前面跑，一帮人在后面追，眼看就到家门口了，可他去哪儿了呢？
       我爸把她抱在怀里，像哄孩子一样哄她：不怕不怕啊，你在做梦呢，二坤没事，那孩子机灵，心眼又好，菩萨会保佑他。
我妈渐渐恢复了元气。她又坐不住了，非要去山那边的庙许愿。她说，如果菩萨能保佑二坤平安地回来，我就天天烧香磕头，三年不沾荤腥。
       大婶说我也是，我可只有大宝这么一个儿子。她看了我一眼，吃力地爬上她家那条瘦骨嶙峋的毛驴。

继父的女儿

       你还记得马伟吗？她丈夫无常了。那天，我们一家人吃完晚饭，坐在院子的杨树下乘凉。天闷热，一块乌云低得快擦着热电厂的大烟囱了。我们以为雨马上会掉下来，一转眼，它却跑得无影无踪。就是那个时候，电话响了。是马先进打来的。他是马伟的大哥，个子和你差不多，肩膀宽宽的，一头黑亮的卷发紧贴着头皮。他说，二战快不行了，正在医院抢救。我怀疑他又在搞什么鬼把戏。自从我妈嫁给他爸，他就没登过家门，却要把我家的房子租出去，还写上他的手机号。他见电线杆就贴。有一张贴在我家的大门上。所以，接到电话，我犹豫一会儿，让我妈和继父在家等，我一个人去了。
       我到时，他们已经把二战从抢救室抬出来，身上盖着一块白布。我掀开白布，喊：二舅，二舅。他一声不吭，像是睡着了。我真希望他是睡着了，然后，伸个懒腰，翻身下地，跟平时一样。他还不到四十岁呢！
       你问我为什么叫他二舅？那是从我妈的娘家论的。我们回民就这样，亲戚套着亲戚。我们各叫各的。
       我们把二战送回家。上楼时，我抬他的上半身，马先进抬他的腿。一小时前，他还在这屋子里走动。现在，他得在地上躺着了。他妈也就是我的舅老娘扑过来，咧开黑洞洞的嘴，用手扒他的眼皮，摇他的头，啪啪地打他的胳膊，撕心裂肺地骂他，你这个懒鬼，起来呀，起来呀，你这个没良心的东西，怎么像那个老鬼一样，一眼没照顾到就把我撇在这个世上……一屋子的人都哭起来。马伟一下瘫倒，白白的眼睛瞪着我们。我用力掐她的人中，足有两分钟。她哥刚想打电话喊救护车，她醒了。
       舅姥娘哭一阵子，站起来，吩咐谁去请阿訇，谁去报孝，谁去购买，谁去打坟坑，谁负责厨房。她样样都想到了，一点都没乱，好像死的不是她的儿子。
       第二天，我再去的时候，住在省城的大战已经回来了，坐在他妈的床上，脸色和死去的兄弟差不多。我说，大舅，昨晚到家的？他点点头。
       我的活就是去冷饮厂买冰块。我每隔一小时就得出去一趟，把买来的一桶桶的冰块铺在二战身下。天太热了，我浑身无力，两腿像散架似的。真想找个凉快的地方呆着。不行啊。
       有一次，我刚进屋，就听舅姥娘喊：马伟，你别总在床上躺着了，出来迎迎客人。马伟在我妈的搀扶下，哭哭唧唧走出来。她婆婆说，你哭死有什么用？他头痛好几天了，你要是早点给他看病，他现在还好好的呢！我可怜的儿子啊……她哭诉起来。
       马伟像罪人似的跪在二战跟前，来个奔丧的人她就跟着哭。后来，她堆委在地上，什么声息都没了。我妈说，老婶子，我兄弟去了，难道你想让马伟也跟去吗？我舅姥娘这才让她回自己的屋子。
       午后一点，死人周围已经挂上帷帐，打整人开始给他净身，人们就在屋子和楼道里等。空中弥漫着檀香、药水及各种混杂的气味。过一会儿，帷帐撤了下去，二战浑身缠裹着白布犹如一只巨大的蛹摆在那儿。随着一声叫喊，几个身强力壮的人抬起他，人们顿时往门外涌去。马伟爬起来，声嘶力竭地叫着丈夫的名字。她婆婆说，马伟，如果你不想再嫁，就不要送他。马伟像没听到一样，继续往前爬。我背起她，忙三火四往楼下奔。人们像长了翅膀，一眨眼没了影。等我们气喘吁吁赶到楼下，阿訇都已经传经了。
       人们跪在炎炎的烈日下，吸进的每口空气都热辣辣的。我头昏脑涨，汗珠顺着脸颊往下掉，衣服几乎能拧出水来。那是我记忆中最热的一天。没有一丝风。没有一点阴凉。树和影子都远远地站着，秫秸花开得像火。
       那天，我背着马伟，从三楼到一楼，又从一楼爬回三楼，二万五千里也没那么长啊。她哭叫着，用手打我，使劲往下挣。我都喘不过气了。我一边走一边想，如果她当初嫁给我，就不会当寡妇了。
      你还记得年轻时的她吗？又白又苗条，走路一颠一颠的，像跳舞。你还记得吧？我们去金花山，她没有自行车，男的都想带她。她最 后坐到我的车上，两只小手搂着我的腰。我从没骑得那么快过，把她甩出去很远。从那以后，她就对我冷谈了。可是，我也幸亏没娶她，她生完孩子身体就像发面一样膨涨起来。
       发送完二战的隔天，我妈把她接回家。她不吃不喝，和谁也不说话，像哑巴似的坐在院子的树阴下，目光呆呆地停在某个地方，一停就是半天。我家的小狗乖顺地趴在她的脚下。她一边抚摸它一边说：狗啊，我没有伴了，以后，你给我做伴吧！那是她回家后第一次说话。我妈请来大夫，给她开了许多付中药。几天之后，她开始吃东西了，睡觉的时间也渐渐长起来。
        一年后的一天，我接到马伟的电话。她在火车站附近兑了一个清真餐馆，明天开业。我放下电话，骑着摩托车直奔火车站，毫不费劲地找到她。马先进也在，还有一个大块头，穿件淡蓝色的上衣，偷偷地打量我。他们三人正在喝酒。马伟说，这是厨师小乔。然后指指我，这是我兄弟强子。我们两个握了握手。马先进对我历来都是爱理不理的，可那天他喝得满面红光，口齿不清地说，再去捣（炒）俩赖（菜），我跟强子割（喝）点。
        马伟也说，小乔，让强子尝尝你的手艺。说着进了厨房。马伟又是原来的马伟了，身体瘦俏，走路扭着细腰，一颠一颠的，只是在眼角和嘴角多了几条细密的皱纹。
        我让马伟回屋，我跟着厨师忙活。我对炒菜是很在行的，这一点你知道。我感到不对劲儿，那个厨师，他握勺的姿势很僵硬，颠勺时汁溅得到处都是。他在清炒牛肉丝时加了一点香菜。香菜烂得没魂了，他还在来回拔拉。最后总算盛出来，端上桌子。他一拍大腿，忘加盐了。马伟说，没事儿，没事儿，递给他一条崭新的毛巾。我本来想劝马伟辞掉他，话都到嘴边了，又咽回去。
        过几天，舅姥娘来我家，将一包东西扔在炕上，气势汹汹地说，你们看，都到这份上了。我们看见一堆马伟和小乔在公园拍的照片，俩人缠缠绵绵地依偎着，就像在度蜜月。
        舅姥娘呜呜地哭起来，捶打着我家的炕沿：二战才出生二十天，他爸就摔死了。我守了一辈子，还不知道守寡的难处吗？要是她实在守不住，也得等二战过了三年呐。想嫁也嫁给回回呀。也不能在人家插一杠子啊！我天天看着，就怕出事，就怕出事，要不是我把抽屉撬开，还蒙在鼓里呢！
        舅姥娘前脚走，我继父后脚就走了，背着手打着嗝。他一生气就这样。去河边，去树林，去山上，专门去人烟稀少的地方。后来，大门开了，马伟跑进来，说，快去呀，爸把我的饭店给砸了，把我哥也给打了，拿着棍子撵得小乔到处跑……我推起摩托车就往外走，上衣都没顾得穿。
       从那之后，我继父一整天一整天关在家，只有天黑之后才出去。他说他的老脸被两个儿女丢尽了，不敢见人。
       我妈说，那个刁老太太就是不想让马伟再嫁，即使真的嫁给回回，她也会从中作梗。
       我继父喝道，单身男人都死光了吗，她非得第三者插足？
       我妈说你跟我使什么厉害？ 
       我继父不再吱声。
       舅姥娘再来我家的时候，大舅也来了。我泡上茶，他们谁也不喝。舅姥娘说，大兄弟，我来是想和你商量一件事，我不能让马伟把二战那点家产都败坏了，你还有外孙呢！我不能让他长大恨我呀！二战不是留下两间门市吗？我想把户头给改了，一个改成你外孙的名儿，一个改成大战的名儿。我们住的楼改成我的名儿。我都这把年纪了，将来还不都是你外孙的？
       我瞧着我妈，我妈瞧着我继父。我继父说，那是你们家的事，我管不着。 
       我想，无论如何，马伟都不会同意。可她同意了。
       办完那件事，舅姥娘就跟大儿子走了。
       不久，马伟将餐馆兑了出去。有人说，厨师把马伟的积蓄骗光，跑了。还有人说，马伟是为逃避变态的婆婆，才跟那个男人好的。婆婆一走，她就和那个男人断了关系。谁知道呢？我已经很久没见到马伟了。

                              此文刊于《辽河》2016年5期