铁志军走出音乐缭绕、喧嚣的会堂，脚踩着路面铺就的一层层白雪发出沙沙的响声。抬头看夜空飘下来的雪花，落在脸蛋上的几片凉凉的，嘴唇上的一片用舌尖舔一下，有点酸。

因为铁姓的特殊，铁志军的名号容易被人记住。走出校门后，身材高大有些豪气的他被称“铁哥”，做买卖成老板后大家开始叫他 “老铁”。

父母给起这个名字，是指望让他长大后当兵。高中毕业高考差几分没去成自己向往的大学，一赌气就和叔叔下海做起了生意。十几年打拼有了自己的矿山设备和房地产开发两个公司，近些年纳税都在七八百万元，还当了县政协委员，在当地也算小有名气。

今年县里的春节联欢会是老铁特别赞助的，当时按往年投入的数额，他一次拿出三十万元。主办部门很满意，特发给他三十张正中座位的票。老铁右手拿着一沓票往左手心摔打几下风趣地说，我这是一万一座。他琢磨选什么人来坐这“万元座”呢。

除公司几位副总，他让家属和子女来享用这个特殊的待遇了。会场中心座位成了公司头头、家属、保姆的天地，有点像过去请戏班子走进大户人家的架势。他们在座位上有吃有喝，有说有笑，很是得意。只有老铁笑不出来。

观众看着节目很开心，却不知是谁为他们提供的笑场，主持人说了几句联欢会由谁谁特别赞助，多少钱没说，观众为主办单位举办和谐喜庆的春晚纷纷点赞。

老铁这些年运气不错。矿山形势好，它的设备供不应求，地产业运转不错，房价居高不下。创业十几年出了风头，看似朋友多了，但社会责任多了，风险也多了。

回到家，老铁回味着会堂演的节目虽说是县级水平缺少精品，可也是花了好价钱的。“小保姆”凑过来笑嘻嘻地说，“老板叔叔，今天的节目真好看，我坐在正当间，看得可清楚了。你说人家会堂真讲究，给咱们那么好的座。还是老板叔叔有面子。”

听了这几句话，老铁哭笑不得，心想，你以为咱们在县里那么厉害呀！他想跟“小保姆”发点牢骚，一想人家是个高中学生，哪知道大人们的心思。他强装笑脸摆了摆手。

“小保姆”真名叫赵芸，是老铁老家一个留守女孩，上完初中呆在爷爷家。老铁知道后，想这十五六的女孩还得接着念书呀，就把她带到县城接着念高中，闲余时帮他做些家务，每月给她爷爷拿回去一千元。老铁说这是为她爷孙俩做的一件善事，其实挺简单，但对女孩来说是一生的意义。

二月初二，按民俗吃的食物有讲究，老铁买了不少打算中午回老家看老爸老妈。早上五点多，老铁的手机铃声响起来，睡梦中醒来一看来电号码不熟不想接，又想一大早来电话肯定是急事便按下音键。

“喂，哪位？”“哈哈，老铁，我是《风雨》杂志社老佟，这么早打扰你了。今天上午有个文艺发展研讨会，请你参加。怕你上午事多，就提前通知你了，请捧捧场。”

“好 ，好，如果公司没事，我去，一定去。”

撂下电话，老铁寻思，我这搞企业的也开始去讨论文艺发展了，想必……老铁不往下想了。起床，吃饭，去公司，再去当把文化人。

走进五楼的狭窄小屋就是《风雨》杂志社的办公室，老铁想，厚厚的一本本刊物就是从这里年年不断地发出去的啊。

佟社长原是师范学校校长，年龄大点改行办刊物，六十来岁，为人挺好的，在县里办事大家都给他点面子。老铁是第一次接触他。

“前天县里通知了，<风雨>走向市场，自负盈亏，换句话就是自己打食吃。<风雨>二十多年，停了舍不得，接着办下去又太难。”

在座的几位白头发、戴眼镜的老同志先是低着头，然后把目光都集中在老铁身上。

“这两天我们在想办法，要面向本县企业，重点对企业家、企业本身、社会贡献、发展前景进行全方位宣传，帮助企业，也是保住<风雨>。”

老铁一听明白了，是要宣传我，是好事，但不会白做吧。

“一年六期宣传一个重点企业，每期呢，需资金两万元，一年十二万。”

见老铁刚要张嘴说话，老佟社长马上说，“这相当于广告费了，细算账挺合算的。你看，上刊的作者都会知道企业老板慷慨赞助文化事业，那你就成了文化老板，在社会面上是很光彩的。”

老铁想，还说啥呀，在座总共八人，就自己是搞企业的，分明是给自己下的政治任务。再说，这一年自己成为全县唯一统领<风雨>的文化老板，这件很荣耀的事不办都不行了。

多年闯荡商场，老铁说话办事从不墨迹，能行的事嘎巴溜丢脆，这次他一拍大腿，声音很洪亮，“好，这一年我包了，打个样。”

“太好了。”老佟社长“嗖”地站起来，几步走到老铁面前，使劲攥住他的手，“你，没让我们失望，我们也没看错人。这么着，在一年<风雨>上注明，你是名誉社长。”

老铁听了，这么一会儿自己成了“大文化人”，也好，省吃俭用半年钱就够了。老铁心里有谱，这一年公司内外接待、招待、各种礼品、外事活动不少，算起来投给《风雨》倒是小钱了。

回到公司，老铁让助理抓紧准备宣传材料，争取第一期打炮，另外多印一百本，发给外地的同行和客户。

坐在沙发上，老铁感觉自己很神气。他脑袋四处转，看墙上缺少什么名家字画呀，题词呀，这得抓紧置办。起身再看那个精美的大书橱，外面的颜色古香古色，里面堆的全是报纸材料和照片，再就是上边分派下来的这个手册那个大全的，有成套的、精装的，大多都没打包。这次得安排人好好整理，要做就做个正宗的文化老板。

一个月后，老铁接到南方几个老板的电话，祝贺他当了社长，佩服当地官家重视私企，大力宣传私企老板，说他们那里做得不够。

老铁笑呵呵地答对着，心里想，你们知道啥呀，一分付出有一分收获，那是自己宣传自己，感觉有点心虚。

回家后，小赵芸又凑上前，伸出大拇指，笑嘻嘻地说，“老板叔叔，你真厉害，看把你宣传得快成神了。”

“别瞎说，你看看热闹得了。你长大了就明白了。不过，你可别去当作家啊，看见他们我心里不得劲。”

有了第一期重点宣传，老铁被列入市优秀企业家名录，说年末市里出专刊宣传。老铁得到通知挺高兴的，但有点担心年末专刊用不用自己出点资呀？咳，不想那么多了。

对于时间老铁有时怕快有时嫌慢，搞企业的人一年一年的心里波浪起伏，市场拨动着心弦和神经。半年时间过去了，矿山设备公司生产形势不景气，开发的四栋楼房预售也不太理想。老铁指望着年末能有个大翻身。

私企联合会下达了包扶农户任务，老铁表态公益事业自己愿意干，后来听说是替某单位分担困难。原来，只有八个人似“清水衙门”的小单位，县里下任务时一视同仁，要求完成两户任务。那单位头头通过同学找到私企联合会，求企业助一臂之力。

都知道老铁这些年热衷于社会公益活动，所以这活首先落给了他。老铁陪着到农户家查看。这一年憋在小县城里，忙忙乎乎的透不过气来，这次来看看乡下也散散心。

仲夏的六月，没怎么看出迷人的山村景色。成片高粱、玉米长得一尺来高，很多叶子蔫了吧唧发黄，地面裂出了密密麻麻的细缝，看着心里不舒服。在城里是定时供水，农村的庄稼正在干旱，应该承认，农民还要靠天吃饭。乡里正在路边挖沟铺设灌溉管道，搞滴灌减少旱灾。一位老农说，地下水位太低，不好往上抽，也难。

夏日的炎热，老铁脑门上浸出不少汗，但心里却凉凉的。

来到农户家老铁心头一震，他没想到农村还有这么破旧的房子，确实需要翻建了。县里给补不少钱，农户说光盖完房子不行，还得有个院，还要打井、改电、取暖、养殖什么都得配套，所以钱就不够了。

老铁简单算一下账，除了县里给补的，自己要完成两户任务得拿十二三万元。也好，自己有建筑公司，翻建几间房子简单，主要是自己愿意干。他说，扶贫帮困，老板有责。

在本乡八个村，老铁帮扶的两户房子盖得快，盖得好，让其他户眼热的是配套的活都给干完了。为此村上给他送了一面锦旗。

《风雨》杂志这一期主要宣传老铁扶贫帮困的事迹。说心里话，他对这期最满意，因为真实，心里舒坦。他给老佟社长打了电话，对办刊质量、社会效果提出表扬，引得对方哈哈大笑。

在县里，企业老板们相互间联系，轮流坐庄在一起聚会。进入七月份轮到老铁张罗，他选个农家饭庄让大家换换口味。可是一位能喝能扯的姜老板没到场，一打听，是他最近吃了官司，一着急在医院住下了。吃完饭，老铁匆匆来到医院看望他，见面后老铁心里很难受，原来挺着腰板牛呼呼的老板，现在畏缩成这个样子。

姜老板的铸钢厂贷款三百万，他没全投到技术改造和新上设备，而是在厂里盖个对外称综合办公楼实际是私人别墅。贷款两年到期未能偿还，银行起诉后法院判决执行查封了别墅，並责令一月内还清本息。姜老板一着急，心脏病发作，住进医院就没出来。

老铁一听虽然同情他，但也来气，训他不好好搞企业盖什么别墅啊，那国家贷款不是瞎花着玩的。

“那咋办，我也没法了，我这身子说不行就不行，以后的事更不好说了。哎，老朋友，求你一件事，我要是没了，孩子老婆都交给你了。”

“别说没用的，眼下先考虑怎么还贷款吧。”

姜老板老婆走过来，哭丧着脸，没有一点底气地说，“就现在这样子，拿啥还呀。”

“那也不能硬挺着啊，法院可不惯着你。”

姜老板趴在床上呜呜地哭了，“看来我是逃不过这一劫了，老铁，我只指望你了。”

“好吧。”老铁走到窗前向外面看，医院后院不小，大车小车不少，就是给人一种阴森森的感觉，难怪说没事不去医院，凡进来的人没有乐呵的，有病没病给你弄得心里凉嗖嗖的。

也许是几年前老妈有病老铁在医院护理十几天心里留下的阴影，看见穿白大褂的心里就打颤。他看明白了，凡是他们常去的病房一定是严重的病号。这些日子姜老板病房里人进进出出人不少，此地此时不是姜老板人缘好，而是大夫护士来动员他做心脏支架，遭到姜老板几次拒绝。原来听说过他抠门，是守财奴，其实他是嫌价太贵。

老铁转过身对姜老板说，“病该治还得治，别硬挺着。明天我找法院说说咱们的态度，弄个还款计划分期还，容咱们空。另外，谁欠你钱抓紧往回要，你也可以起诉让法院执行。我算了一下账，除扣押你的房产，还欠九十万，这钱我先替你还。还有，我赊给你一户装修好的房子，让孩子老婆先住下。

躺在病床上的姜老板感动得流下了眼泪，刚要坐起来，老铁把他按住，“好好养病啊，你可别没了，那我可就惨了。”这时，姜老板老婆走过来，“他没了还有我呢，我做人质押给你。”

听了这句话，老铁的心“砰砰”地跳，脸有点发热。那女人叫陈梅，很漂亮，十多年前从外省嫁过来。当时婚礼轰动小县城，虽说不是金童玉女，也是郎才女貌。以后要是和她有什么纠缠，那麻烦事肯定不少，自己若不能守身，那钱就甭想要回来了。

回到公司，老铁坐在老板桌前发呆。他有点后悔一时的冲动答应了借款借房的举动。虽然像这样的事这些年没少做，但这次才觉得自己有些犯傻。

老铁说自己更忙了，经管着自己不景气的企业，还得去照看姜老板的厂子，特别是陈梅几乎天天跟在他身后。说实在的，老铁还是挺欣赏那女人的，说话办事精明、利落，对自己尊重也亲近。在公司里她像老铁的助理又像管家和保姆。老铁慢慢地适应了有她的日子，反正自己没越雷池半步，管它外人说三道四呢。

姜老板的企业重新开工，生产形势还可以，照这样发展，有三年四年就能脱困重生。老铁悬着的心刚要落地，姜老板却没挺住，留下老婆和好几百万的饥荒跑到天堂去潇洒了。

八月初，铁粉突然大幅降价，逼着矿山关停，使矿山设备滞销，前期的投资周转不出来，好端端的设备成了一堆堆废铁。房价也是降低也不好卖。老铁第一次愁得坐卧不安，嘴唇上起了两个大泡，嗓子咽吐沫都疼。

让老铁最着急的是还有两个月开发楼房三百万贷款年末到期，再加给姜老板垫付近百元债务，一下子压得他喘不过气来。这样的危机，老铁没想到，也没遇到过，他有了要崩盘的感觉。刚开始他想麻烦一下这些年结交的朋友们，但马上断了念头，不能破了自己定的规矩：不跟朋友借钱，借钱就意味着友情的结束。

还得自己想办法。老铁有台三十多万轿车，前年看老板们纷纷买好车炫耀，自己有些眼热也上火，又购置一台七十多万的车。这车用途只是装门面和脸面。眼下缺钱，他忍痛将车降价卖了，堵了一部分资金缺口。他缓了一口气。

小赵芸参加高考前，陈梅和老铁叨咕，让她考个职业技术院校，费用低，好录取，毕业就上班挣钱，也让你减轻点负担。老铁默许了。

小赵芸还是挺争气的，录取的职业技术学院条件不错，但学费高点。老铁见她捧着通知书发呆，抚着她的头顶 “叔叔就是砸锅卖铁也供你上大学，放心吧！”

刚进入十二月份，银行告知到期不还贷款要追加利息和滞纳金，老铁核计，这本息和滞纳金滚起来钱可不少啊。老铁下狠心卖了一户三百多平的门市房，贷款还完了。可陈梅说，人活着时答应的事得办呀，他又卖了一户一百三十多平米住宅，才堵上了姜老板的那个窟窿。陈梅一年多第一次笑了，老铁心里却哭了。自己困难还要逞能为他人解决困难，好累啊。

到年根底，老铁把自己的矿山设备公司停产关门，这样能省下人员工资、电费和这个费那个费的不少钱。老铁蹲在厂子大门旁，心里直哆嗦，打拼了十几年，突然听不到轰隆的机器声自己心里空荡荡的，感觉自己的人生和厂子一样走进了低谷。

新年刚过，一户老农来城里找他，说他家的井不出水了，要再往下挖十米。老铁不知怎么回答，本来是帮他家盖房，额外给打的井，没水是持续干旱水位下降，究竟再挖多少米才能见水，也可能是个无底洞。他只能答应开春去看看。老铁拍打着自己的脑袋，没有金刚钻揽的什么瓷器活呀！

陈梅站在老铁身边，嘴巴几乎贴在他耳朵上小声说，“咱俩同命相怜，要携手共渡难关。”她说怕老铁一时想不开整出什么事来，一天到晚跟着，说要守护他一辈子。老铁双眼直勾勾地看着那副漂亮的脸蛋，忽闪忽闪的大眼睛和微翘的嘴角、直挺的鼻梁白得透亮，四十五六岁的人风韵犹存。他不明白，死了老公，厂子那个状态，人家模样却越来越美了。

在心里稍有安慰的是，自己最难的时候真需要温暖，也许她能成为自己再挺起腰板的一个动力。她也会想，自己是她眼下唯一的依靠，我不倒下，她才能站得稳。老铁心里还是算着小九九，和她好上的代价可是百万，“百万元床”可比“万元座”昂贵多了。老铁几次试图与她拉开距离。

夜，没有月亮给老铁作伴。黑黑的夜，闷闷的屋，老铁满脑子是公司、楼房、贷款、法院，还有陈梅，这些都是自己拨不开的低压气层。老铁扯开被子把自己裹在里面，酸酸的味道吸进嘴里，他不想回到新鲜的空气里让自己清醒来承受精神压力。第一次走到这个地步，为情？为义？还是运气？还是自己折腾的？老铁把自己关在小屋里一天不出去见人，感觉自己灰溜溜的，很狼狈，很丑陋。只有那个女人看自己还有人样。

几个自称很要好的朋友愿意拿出点钱帮他，他曾救助过的人也打来电话要帮助他卖设备。老铁想的是那点小钱是杯水车薪，救活不了企业和自己，本来债务缠身，再欠下感情债更难以偿还。

自己要住，老铁相信自己一定能闯关成功！凭自己一米七八大个、五官端正、虽然脸黑点也属一表人才的帅哥，老天怎么也能给一条出路！

有那么几天，老铁突然觉得被安慰的话多了反成了客套和虚伪。他想到外面绕绕，过一段时间也许自己的心情和企业一样会慢慢好起来。

老铁觉得今年冬天的夜晚来得太快，下午五点多门前小广场上有了灯光，也有了休闲自在遛弯的人们。老铁站在公司门前，身上一阵阵发冷，本来穿着真牛皮大衣，也自觉冷气袭人，而且从头冷到脚底。

路上一拨拨人不紧不慢地向广场溜达着，老铁心中感慨，自己十几年忙忙碌碌的，照顾不了爸妈，远离媳妇，拼来拼去弄得筋疲力尽，也没能大富大贵，自己活得太累了。

他忽然看见《风雨》杂志社老佟社长走过来，佟社长笑呵呵地拉着老铁的手风趣地说，“这<风雨>啊，让你老铁给镇住了，这一年读者多了，挣得也多了，得感谢你开个好头。”

“佟老，你这岁数还这么干，<风雨>给你多少钱？”

“哈哈”，老佟社长笑了两声。“我挣的是高级教师工资，钱够花，我折腾着<风雨>是分文不得，不有句老话叫献红心、义务工吗。我呀，只为一种爱好，一种精神，一次次心灵的安慰，别的啥也不图。”

老铁两眼看着老佟社长，嗓子发紧，他用力地咳嗽两声，移动脚步慢慢地走出了老佟社长的视线。

腊八按民俗把各种米放在一起煮，吃腊八粥。入冬后老铁开始吃两顿饭，早晨起床很晚，八点多有敲门声，老铁懒洋洋地起来开门，是陈梅拎着几个饭盒进来。

快趁热吃吧，早上现熬的粥，应节日，败败火。

老铁打开饭盒立刻闻到沁鼻的香味，他有些感动，上前轻轻地拥抱了她。不说谢谢了，我不那么俗气。记得每年腊八要吃喝一顿，大小也算个节啊。

好，中午弄几个菜，咱俩喝点。下午吧，两顿饭，正好小赵芸从职校回来。

学校寒暑假让学生找企业边学知识边挣钱，体现职业教育特点。老铁想把她安排到他的房地产公司，搞成本核算。如果可以她毕业直接来公司发展，以后就交给她了。

小赵芸回来感觉家里的气氛不错，看见那个女人已堂而皇之地当了主人。她随口说了一句，“老板叔叔，把婶婶接回来吧。”

“不行，不能让她知道我现在的事，她在老家照顾我爸我妈挺不容易的”。

突然，老铁眼睛盯着小赵芸问一句，“如果我不在家，你能照顾自己吗？”

“能，你要走啊？”

“我是说一旦我不在家的时候。”说完，老铁把手机往沙发上一扔，长叹一口气，语气很重地说，“我是条汉子！”

小赵芸不知该怎样安慰一直尊敬的叔叔，“叔叔人好，老天爷保佑你。”

陈梅做菜好吃就是慢，到下午四点才把六个菜凑齐。老铁和两个女人围坐在小桌旁，几杯红酒下肚，老铁的眼圈红了，嗓子有点紧巴巴的。

我心里好多好多话只有跟你俩说了，挺磕碜，与我创业打拼十几年不相干的人倒成了我眼下的指望和了。

陈梅说，我一心一意地跟着你，你放手放心地干吧！。

小赵芸喝一杯酒满脸通红，叔叔，为了你去年给我选学校掏学费，我也得好好报答呀。

你们不知道我的心，搞企业，做大事，不能看小钱，顾眼前，但我的眼前还有个坎。这年就是关口，我倒不知怎么趟过了。

老铁，老姜的企业人财物都归你支配，能缓解一下吗。

不用，你做好了，我就省心了。

这时，老铁接个电话，是县文化局路副局长的，说明天中午县里请知名企业家吃饭。

老铁心里一惊，对呀，又要搞春晚了，老铁支吾几声后答应了。

回到座位，老铁端起酒杯，沉思一会儿，丫头，我又给你准备三万元的一个卡，供你完成学业，不够的就勤工俭学挣钱。以后要学会自己养活自己，靠别人是不长远的。

我呢，明天要开会去，还要到银行办还钱的事，再去乡下看深打井的事，还要…… 好了，不说了。他指着陈梅说，一定把你的企业，我的企业，对，是咱俩的企业经管好，这是任务，也是命令。

今年的腊八特别冷，晚上突然下起大雪，第二天早上外面的世界一片银白，空气里带着冷风但很清新。小赵芸在小屋出来大声招呼，叔叔，出去堆雪人啊。

里屋没有声音，她敲敲门，也没动静。她有点心慌。忙给陈梅打电话。陈梅踏着厚厚的雪来了，她用劲搓着两只手，后悔在雪夜没跟老铁在一起。

两人等了一天，没有老铁的身影，手机又一直关机。

窗外又飘起了雪花。文化局来电话，通知老铁取新春联欢会招待票。小赵芸和陈梅坐在椅子上发呆，没有老铁参加的新春联欢会是什么样子呢？

                                  原载《中国铁路文艺》2020年12期