九月的山风，带着初秋的凉意，也吹红了山坡上一树树山枣。望着满山的枣树，回想起乙巳年，我陪伴着87岁卧床的婆婆，住在老屋火炕上。日出而作，日落而息，就像小溪融入大河，我也和村里人一样融入了这片土地。砖石烟囱上升起袅袅炊烟，柴禾铁锅里煮着最简单的饭食。
        然而，在这平凡的生活背后，我见证了农村翻天覆地的变化。小小山枣，正悄悄地改变着乡亲们的日子，也折射出共和国走过76年后，这片热土焕发出的勃勃生机。
        “收山枣嘞，四块钱一斤，八块钱二斤喽！”吆喝声在院外回荡着。价格一路上涨，村里人兴奋地聚在小商贩的车前，争着卖山枣。三姐说今天卖了86斤，得了344元，大嫂说她卖了二百多斤，邻居的小婶子说卖了一百三十斤。大家兴奋地在一起交谈着、欢笑着、兴奋着。看着围观的乡亲们，她们穿的、戴的哪里还像庄稼人。山枣一季下来，有的家庭竟能凭此收入八九千元。小小山枣，给村里人带来了丰厚收益，成了名副其实的“摇钱树”。山枣林是块宝地，是金山银山，正如老人们常说的：“山枣，也是个秋。”
        小小山枣树，常扎根在荒芜或贫瘠的土地，如岩隙、坝界、山坡、沟壑，展现着顽强的生命力。它耐旱、耐寒，又耐涝，属于多年生植物。若长在阳坡沃土上，就能高过一米，结出的山枣一树一树，一串一串，一颗一颗，悬挂枝头，又大又圆，颗颗饱满。
         说起山枣，就不得不提同宗同姓的二哥。二哥高考时，因几分之差与大学失之交臂。可他家里兄弟姐妹多，条件艰难，没办法继续供他读书。他便留在村里务农，如今是村委会委员。他名字叫“学胜”，寓意“学必胜”。虽然没能考上大学，但他把读书时那股韧劲儿用在了土地上，终究闯出了一片天地。
         我的老家，山多地少。上世纪，二哥承包过一座荒山，那时荒山荒坡，收成寥寥，勉强糊口。可时间孕育新机。2023年，听说山枣能出口换外汇，一天一个价，最高收购价达到20元一斤。二哥看准机会，结合光照和风水规划种植，多次去内蒙古敖汉学习嫁接技术，买来优质苗木，扩大种植规模。当年补栽八千棵山枣树，同时，又把坡地退耕栽上五亩山枣树。二哥科学栽植，排列整齐，挖了一排排鱼鳞坑，植株行距保持一致，栽植后浇足定根水，成活率达到了100%。山枣树当年便开花结果，收入有三万余元。有了可观的收入，二哥和二嫂便继续扩大山枣林规模，把青春和心血，全都倾注在这片土地上。
        初秋，枣子红了。二嫂常喊我去枣林。郁郁葱葱的枣树林如同绿色的海洋，层层叠叠，错落有致。枝头的小山枣，像珍珠，像玛瑙，又像红宝石，在阳光下闪闪发光。二嫂总说，有我作伴，她心里踏实。其实我帮不上多少忙，怕洋辣子、怕马蜂，怕伤着山枣树掰杈，也怕枣子里藏着叶子，买家嫌弃，压低价格。我只是慢慢摘着，更多时候是坐在树荫下，看风拂过枝叶，听蝈蝈鸣叫和蝉声起伏，深觉有幸置身于大自然的怀抱，格外惬意。到了中午，二哥送来蛋糕、月饼、蛋白奶饮品。闭上眼睛咀嚼食物，心灵随山风飘荡，不知不觉便把我带到了过往……
        1992年，我在婆家休产假。一天，住在对面屋的大嫂和二嫂因一块丢失的苞米面干面子，大打出手。大嫂骂二嫂是贼，二嫂哭喊冤枉人不得好死。后来才知道，那干面子是狸花猫叼走了。若是像现在这样，凭着山枣便能挣到钱，吃穿无忧，她们还会为一块干面子大打出手吗？
        记得那时候，山枣根本无人问津，大雪过后，只是冬天羊群的零嘴。如今随着山枣价格一路飙升，村里人纷纷加入摘枣队伍。山枣的命运变了，村庄的命运也随之改变。
         正如社会变了，农村再也不是落后愚昧的代名词。人们也不再生存在低劣的环境下。天刚蒙蒙亮，二嫂又喊我一同去了山上。她一手镰刀，一手水桶，手里还有自制的摘枣神器，动作娴熟，快手快脚。一个多小时，就能打满一桶。虽然腰酸背痛，双手被刺伤，但看着卖枣换来的钞票，她依旧笑得满足。听她说起二哥正在和驻村干部联系，想以招商引资的模式，把山枣进行深加工，制成饮品，到时会带动村里人继续增加收入……
        如今我才明白，山枣不仅是财富，还蕴藏着更多价值。我上网查了，山枣含有维生素C、E，以及钙、铁等营养成分，增强身体抗病能力，有着健脑明目作用。传统中医学中，山枣仁常被用于治疗胃虚弱，失眠多梦，气血不足，等症状。它还有养血安神，镇静安眠、健脾益气。如山枣仁和其他草药配伍，可以调节人体抵抗力，对身体健康有着诸多好处。它是大自然的馈赠，也是健康的守护者。
        小小山枣，给村里人的初秋，增添了奇光异彩。它的根深扎在贫瘠土地上，依然能长出累累硕果，就像我们的乡亲们，经历风雨，依旧笑着收获属于自己的幸福与尊严。
       小小山枣，根深叶茂，结下累累硕果。它不仅托起了农人的梦想，承载着生活的希望，更见证了这片土地由荒凉到富饶的巨变。
        小小山枣的酸甜，是岁月的味道，也是发展的印记。从个人的小日子，到家乡的大变化，再到共和国的壮丽画卷，都是一脉相承的故事。
                    （此文为“七十载正风华  朝阳振兴谱华章”征文散文优秀奖）