我的家乡在辽西的丘陵地带，那里山多坡多，到处都生长草药。一到夏季，无论是山坡上，还是田间的坝堰上，哪里都能看见草药秧的影子，开着细碎小黄花的柴胡，顶着蓝紫色小花的远志，叶子像蒜苗一样的知母，腰身细高的白薇……它们有的成片，有的稀疏，混生在杂草间。

    童年的时候，暑假一到，我就和姐姐拎着筐、扛着镐，开始刨草药的生活，这不仅使我们的暑假有了内容，更重要的是刨来的草药卖掉后，还能换回自己下学期的书本钱。

    刨草药对我们来说，也算是个力气活，因为这些草药都是根部入药，所以，必须用镐头将药根刨出。不用说在硬硬的山坡上刨，仅就那二三斤重的大镐也够我们抡的了，用不上半天，胳膊就会酸得抬不起来，手上也会磨出水泡，要是水泡破了，那滋味真是钻心的疼。尽管这样，想到刨回草药后母亲脸上的笑容，我们就累也不知道累了。

    我们常常是早晨趟着露水上山，晚上顶着星月回家。有时为了多刨些草药，竟走出几里甚至到十几里外的深山里去刨。记得有一次，我和姐姐爬上离家有5公里多的横墙子山东坡，因为距村庄远，人们很少到这里刨草药，草药也自然多。我们高兴地刨啊、挖啊，柴胡、远志……刨草药的喜悦使我们忘记了一切，直到瓢泼大雨浇到身上，我们才发觉大事不好。可是，这时跑已经来不及了。我吓得哭了起来。姐姐毕竟大我3岁，自然担起了保护我的责任，她一边安慰我不要害怕，一边把盛着草药的筐举在我的头顶上，为我遮雨……

    刨草药不易，收拾草药也不轻松。像柴胡、苍术、白薇这类的还好办，用剪刀把药根剪下来晒干就行了，而远志、知母就不行，它们还需要更复杂的劳动。就说远志吧，收拾时首先要把主根上的根须去掉，还要用瓶子一类的东西将药根擀扁，然后将里面的木质根抽出，只留下要肉，这样晒干后才能出售。知母则需在去掉根须后，把附着在药肉上的皮剥掉晒干才行，而剥皮是很难做的一道工序，它要用小刀一点一点地慢慢剥，匆忙了，皮剥多了，药肉就所剩无几了。

    收拾草药都是晚上的活儿，在微弱的煤油灯光下，一边剪着药根，剥着药皮，一边讲着白天遇到的趣事，倒也是很温馨的。

    最让人渴盼的就是卖草药的日子，那时物价很低，每公斤柴胡才1.2元，而贵一点的远志，每公斤也只有2.8元，每次卖药最多也卖不了5元钱，但我们的心里却还是说不出的激动，因为这是自己劳动的成果啊！我们分门别类地将晒干的草药装在布袋、筐篮里，然后，约几个伙伴乐颠颠儿地向2公里外的收购站出发。

    进了收购站，小心翼翼地将草药先后放进收购员的秤盘里，经过检斤、开票，直到取出钱来，那颗悬着的心才算落地，因为收购员是很苛刻的，他们常常会以收拾得不干净或潮湿等理由让你为难。

    就这样，刨完了收拾，收拾完了晾晒，晾晒好了去卖，经过三四次的光景，一个暑假也就过去了，新学期所用的花销也攒够了。

刨草药的暑假是那样令人难忘。那段时光看似苦点，但我们却从苦中学会了理解母亲，学会了自立与自强。昨天夜里，我又梦见我们去刨草药了，拎着筐，扛着镐，行走在崎岖的山路上。