姥爷大名席尚臣，生在解放前，是个苦命人。姥爷八岁就没有了母亲，从小与二弟跟双目失明的爷爷相依为命，为了生计，他给庄里的地主放牛羊。天冷，没有鞋，脚冻僵了，就插进热乎的牛粪里焐一焐。有一次，狼群来了，年幼的姥爷招架不住，只好拼命护着牛，将牛赶进山洞里，羊却被狼吃了。晚上他吓得不敢回家，在凄冷的山洞里住了一宿。就这样，一年的工夫白搭了，讲好的米没有了，还挨了打骂，吃剩饭，还得给人家倒尿盆，受尽了欺辱。

1947年姥爷参加了解放军，1948年加入中国共产党。

 辽沈战役中，锦州是东北军事要塞。姥爷随部队调动，参加著名的塔山阻击战。蹚过冰冷的小凌河水勇往直前，敌机盘旋轮番轰炸，把土坎子都炸翻了，厚厚的土层把姥爷埋在里面，他拼着命，自己硬是爬了出来。姥爷是侦察兵，负责剪断铁丝网，排除障碍，侦察地形等，主要是为解放军大部队进攻提供有力保障。国民党战败，东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所主任范汉杰，化装成叫花子逃跑。于锦州一小桥下，被姥爷所在班活捉。姥爷由此立下战功。

后来，姥爷又参加了淮海战役。

 抗美援朝时，他又作为志愿军来到了朝鲜战场。志愿军在朝鲜的战争打得异常艰辛，有一次，为了隐蔽，部队在雪地里埋伏三天三夜，身体都冻僵了。书本上描述士兵们吃一口炒面，抓一把雪吃的情形，也是姥爷的亲身经历。

 全国解放后，姥爷娶了姥姥。生了四个儿子，三个闺女。母亲是老大。二姨、老姨远嫁锦州。一次，她们带姥爷去参观辽沈战役纪念馆，姥爷把随时随地都带在身上的军人相关证件，交给工作人员验证，得到了工作人员的热情接待。连自己名字都不会写的姥爷，兴奋地讲述60炮等各种武器在战场上的使用，竟妙语连珠，如数家珍。

1952年姥爷复员，当了凌源市沟门子乡的一名民兵连长，后又转为公路段的修路工。专门养护碾房杖子村至胡杖子村的公路。不管干啥，姥爷都主动挑最苦最累的干，从不计较个人得失。因为他知道，相比那些牺牲的战友，活着就是幸福，何况国家这么优抚这些复员的老兵。每每问及他想不想那些为国捐躯的战友时，姥爷即刻沉默，仰头望着天空，一句话也不说。那一刻，那些逝去的身影会在他的脑海里一一浮现，他心中充满了无限的哀思与怀念。

姥爷孩子多，生活困难，家里三天两头吃了上顿没下顿。一个下雨的早晨，孩子们都在熟睡，姥爷就顶着漏雨的破草帽，端着瓢去求借。那时候，谁家都不宽裕，姥爷借了一圈也没借到。回到家里，看到锅里烧开的水，孩子们正等米下锅吃饭时，姥爷心里很不是滋味，无奈，他又出去借，最终借来了半瓢玉米